Davy Tollenaere

(belga) - "Tegen 2012 zullen er meer inkomsten gehaald worden uit reclame op het internet dan uit reclame in de gedrukte pers", zegt Martha Stone van de World Association of Newspapers (WAN). "Internetgebruikers, en dan vooral de jongere generaties, gaan op een totaal andere manier om met nieuws. Ze willen enkel lezen wat bij hun interessesfeer aansluit en hebben daar specifieke kanalen als Facebook en MySpace voor."

Een interessant gevolg van die evolutie is dat het nieuws niet langer uitsluitend door professionele journalisten wordt gemaakt. Momenteel bestaat 13 procent van de inhoud op het internet uit 'User Generated Content' - tekst en beeld van de internetgebruikers zelf - en dat percentage stijgt elk jaar.

"De traditionele media mogen hun hoofd niet in het zand steken", zegt Stone. "Ook zij zullen steeds meer moeten omgaan met nieuws dat door de lezers zelf wordt aangebracht. In de Verenigde Staten of Noorwegen is het intussen ingeburgerd dat lezers via de site zelf artikels, foto's of filmpjes kunnen insturen. Op de sociale netwerksites zijn jongeren het gewoon geraakt om zelf te kunnen participeren en als de kranten en de andere traditionele media de muren rond de redactie niet slopen, missen ze de boot."

Een mooi voorbeeld van een bedrijf dat draait op input van de gebruikers is het Amerikaanse persagentschap Nowpublic, dat samenwerkt met het toonaangevende Associated Press. "De zondvloed aan nieuwsfoto's en video's van amateurs op het internet is niet te stoppen", zegt ceo Leonard Brody. "Er is nood aan iemand die de onophoudelijke stroom in de gaten houdt, filtert en vervolgens een plaats geeft in de traditionele nieuwskanalen."

Nowpublic bouwde een netwerk op van 1.400.000 correspondenten, verspreid over heel de planeet. "Als er, waar dan ook ter wereld, iets gebeurt, hebben wij binnen het kwartier iemand die ons beelden en een beschrijving kan leveren", zegt Brody. "Onze correspondenten, die we vaak opsporen via communitywebsites als Facebook, schieten foto's of een kort filmpje met hun gsm of met een compacte camera. De kwaliteit is niet professioneel, maar wat telt is dat we de eersten - en vaak de enigen - zijn die op dat moment het nieuws en de beelden hebben. Nowpublic was bijvoorbeeld het eerste persagentschap dat de identiteit van de slachtoffers van de schietpartij op Virginia Tech kon achterhalen."

Een belangrijke conclusie op de studiedag was dat gebruikers wel nieuws kunnen aanleveren, maar dat ze nooit de journalist overbodig zullen maken. Er zijn nog steeds professionals vereist om alle feiten te verwoorden en om achtergrond te verstrekken.

Dat belet niet dat de krantengroepen dringend moeten gaan verbreden. "Amerikaanse mediatycoons als Rupert Murdoch weten al lang dat de gedrukte media zonder die verbreding reddeloos verloren zijn", stelt Martha Stone. Murdoch kocht onder meer MySpace op en heeft intussen verschillende andere communitywebsites in zijn portefeuille. "Als de Belgische media de jongere generaties aan zich willen binden en hun inkomsten uit reclame niet willen verliezen, moeten ze hetzelfde doen", besluit Stone.